Foam presenteert de eerste overzichtstentoonstelling in Nederland gewijd aan het werk van Augusta Curiel (Suriname, 1873-1937). Met haar zus Anna (Suriname, 1875-1958) als assistent, beheerde zij een succesvolle fotostudio in Paramaribo, waarmee Curiel één van de belangrijkste fotografen van Suriname werd. De tentoonstelling toont een veelomvattend overzicht van het werk van de gezusters Curiel, met meer dan 100 beelden die een rijke dwarsdoorsnede bieden van de Surinaamse samenleving in de vroege twintigste eeuw. Augusta Curiel - Yere Mi Sten (vertaald uit het Sranan Tongo naar Hoor Mijn Stem) belicht de veelzijdige praktijk en unieke positie van Anna en Augusta Curiel in de Surinaamse samenleving tijdens de Nederlandse koloniale periode. De tentoonstelling valt samen met de viering van het 50-jarig jubileum van de Surinaamse onafhankelijkheid.
Anna en Augusta Curiel in actie tijdens landing van watervliegtuig Dornier DO-X op de Surinamerivier, 1931
Courtesy of Wereldmuseum.
Sinaasappelen, Augusta Curiel
Courtesy of Wereldmuseum.
Amandelbomen aan de Waterkant ter hoogte van Fort Zeelandia, Paramaribo, Augusta Curiel, ca. 1925
Courtesy of Wereldmuseum Leiden.
Met een grote platencamera op een houten statief maakte Augusta Curiel tussen 1904 en 1937 waarschijnlijk duizenden foto's, zowel in haar studio in Paramaribo als op locatie, bijgestaan door haar zus Anna. Ze kreeg regelmatig opdrachten om het dagelijks leven in Suriname vast te leggen, van officiële evenementen tot religieuze missies en reisde door het land om plantages en expedities te fotograferen. Curiels werk wordt geroemd om haar technische expertise en sterke gevoel voor compositie. Haar foto’s werden breed verspreid in kranten, tijdschriften, prentbriefkaarten, souveniralbums en familiecollecties in Suriname, het Caribisch gebied, andere Nederlandse koloniën, en in Nederland. Het succes van Augusta Curiels fotografie werd bestempeld in 1929 toen zij (als eerste Surinaamse fotograaf) het koninklijk predicaat Hofleverancier kreeg toegekend door Koningin Wilhelmina.
Van de duizenden foto’s die Augusta en Anna maakten zijn er ongeveer 1.200 bewaard gebleven. Deze foto’s—die voornamelijk werden gemaakt in opdracht—droegen bij aan de beeldvorming van Suriname als een welvarende kolonie, maar laten ook sporen zien wat er doorgaans buiten beeld werd gehouden. Hoewel de nadruk lag op het creëren van een positief beeld, tonen de foto’s ook een land van schrille contrasten, gevormd door koloniaal bewind, raciale hiërarchieën en diepe economische ongelijkheden. Ondanks haar belangrijke bijdrage blijft Augusta Curiel een raadselachtige en vaak over het hoofd geziene figuur in de geschiedenis van de fotografie. De tentoonstelling Yere Mi Sten toont hoe zij een geschiedenis van Suriname in beeld heeft gebracht voor een nationaal en internationaal publiek—een buitengewone nalatenschap.
De titel Yere Mi Sten is ontleend aan de openingsregel van het gedicht Mi Dren van Johanna Schouten- Elsenhout (1910-1992), een vooraanstaande Surinaamse dichteres en tijdgenoot van Augusta Curiel. De titel is vertaald uit het Sranan Tongo als Hoor Mijn Stem.
In 2022 organiseerde Foam de tentoonstelling Surinaamse Trouwportretten in samenwerking met gastcurator en onafhankelijke onderzoeker Lucia Nankoe. Haar doorlopend onderzoek naar Augusta Curiel vormt de basis voor deze aankomende tentoonstelling Augusta Curiel - Yere Mi Sten. Lucia Nankoe ontwikkelde de tentoonstelling in samenwerking met co-curator Jilke Golbach.
Over de kunstenaar
Augusta Curiel begon haar fotostudio in 1904, bijgestaan door haar zus Anna, achter hun woonhuis in Paramaribo. Zij verwierven grote bekendheid onder de naam ‘Gezusters Curiel’, maar Augusta zelf werd als individu onder haar eigen naam bekend. Augusta Curiel was de dochter van de in slavernij geboren vrouw Henriëtte Curiel (1841-1901) en Mozes Curiel, een Portugees-Joodse immigrant uit Amsterdam. Augusta groeide op in Paramaribo met haar zussen Anna en Elisabeth en broer Adolf.
Augusta Curiel - Yere Mi Sten is van 23 mei 2025 t/m 6 november 2025 te zien in Foam.
Foam is dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur, do/vr van 10.00 tot 21.00 uur.
Foam
Keizersgracht 609
1017 DS Amsterdam
The Netherlands
+ 31 (0)20 5516500
www.foam.org
Note to editors
Deze tentoonstelling is mede mogelijk gemaakt met dank aan het Cultuurfonds, mede dankzij het Egbert Kunst Fonds.
De tentoonstelling brengt een selectie van originele afdrukken, moderne reproducties, prentbriefkaarten en fotoalbums samen. Deze zijn in bruikleen van o.a. het Rijksmuseum, Wereldmuseum Amsterdam en Leiden, de Koninklijke Verzamelingen, Museon, Stadsarchief en van verschillende privécollecties.
