Best Before End is de eerste overzichtstentoonstelling van de Engelse fotograaf Stephen Gill (Bristol, 1971). De tentoonstelling bevat werk dat Gill de afgelopen veertien jaar in en rondom de Londense wijk Hackney maakte, evenals recent werk dat voor het eerst in Foam getoond wordt.
Alle series in Best Before End zijn een poging om te reageren en te reflecteren op verschillende aspecten van het leven in deze zich snel ontwikkelende wijk, die Gill de afgelopen jaren van micro tot macro niveau in beeld bracht.
Na zich jarenlang op documentaire studies van de stedelijke omgeving in Hackney te hebben toegelegd, veranderde de benadering van Gill toen hij zich de beperkingen realiseerde van deze werkwijze. Gill deed verschillende pogingen om de technische grenzen die de fotografie hem oplegde te omzeilen.
Hackney Wick 2 © Stephen Gill
Foam wordt ondersteund door de BankGiroLoterij, De Brauw Blackstone Westbroek, Delta Lloyd, Gemeente Amsterdam, Olympus en de VandenEnde Foundation.
OVER DE TENTOONSTELLING
Gill maakte de beelden van Hackney Wick met een plastic camera die hij op de rommelmarkt kocht. Door de plastic lens en het gebrek aan controle over sluitertijd en focus ontstonden beelden die door hun onscherpte en beperkte helderheid de essentie van een plek veel beter benaderden.
Hij betrok het toeval bij zijn werk en paste ook handmatige interventies toe om hem te helpen het meest wezenlijke van zijn onderwerpen te onthullen. Tot zijn werkmethodes behoorden onder meer het begraven van foto’s (Buried), het maken van uitbundige collages met bloemen en zaden (Hackney Flowers) en het plaatsen van objecten in de camera zodat ze sporen achterlieten op de filmrol, waarmee hij verwarring veroorzaakte met betrekking tot de schaalverhoudingen in het beeld (Talking to Ants).
Gills meest recente serie Best Before End kwam tot stand met behulp van energy drinks die resulteerden in fantastische, abstracte en felgekleurde werken die door hun intensiteit het hedendaagse drukke stadsleven weerspiegelen. Eerst werden zoals bij voorgaande series objecten in de camera geplaatst voor het fotograferen. Later werden de negatieven ondergedompeld in energy drinks, waardoor de beelden van hun plek verschoven, verstoringen optraden en de filmemulsie week werd. Hierdoor was het mogelijk om de emulsie handmatig op te rekken, te bewegen, te scheuren en de verschillende lagen van de film te scheiden, die vervolgens met een zachte borstel werden bewerkt.
Naast de fotografische series, die elk een ander onderwerp of een andere betrokkenheid van hem tonen, bevat de tentoonstelling ook een overzicht van zijn publicaties. Gill wordt internationaal gewaardeerd als een van de belangrijkste fotoboekenmakers vanwege de speciale en tactiele kwaliteit van de publicaties die onder de naam Nobody verschijnen, zijn eigen uitgeverij. Gill beschouwt de publicaties als de ultieme weergave van zijn fotografische series.